奄美大島は、世界中でもここにしかいない固有の動植物が多く「東洋のガラパゴス」とも呼ばれる地域です。宇検村のエメラルド色に輝く海「焼内湾」には、サンゴ礁や何百種類もの熱帯魚や水中生物が泳ぎまわり、不思議な世界を造っています。
　また、奄美の最高峰「湯湾岳」一帯は、亜熱帯広葉樹の原生林で固有な植物があり、また、珍しい動物もこの一帯に住んでおり、アマミノクロウサギ、ルリカケス、トゲネズミ、アカヒゲなどが国の天然記念物に指定されています。このようなことから、頂上付近は天然記念物、国定公園特別保護区にも指定されました。